ERIK JAN BEERLAGE NAAR GUINEE

‘Volgen wat God op je hart legt’

IMPACT MAKEN • Mission Aviation Fellowship, kortweg MAF, is de grootste non-profit humanitaire luchtvaartmaatschappij ter wereld. Vliegen vanuit christelijke inslag. ‘Heb uw naaste lief als uzelf’ wordt praktisch gemaakt door het vervoer van zendelingen, dokters, medici, onderwijzers, patiënten, medische evacuaties, bouwmateriaal en reddingswerkers. erik jan beerlage gaat er werken en de protestantse wijkgemeente Zoetermeer- Noord ondersteunt zijn uitzending.

Waarom de MAF?
‘Ik heb vijftien jaar gewerkt in de vliegtuigbouw en ben daarna ruim twee jaar op missie geweest met Mercy Ships. Een gouden combinatie om nu de twee te combineren en voor Mission Aviation Fellowship (MAF) te gaan werken, waar luchtvaart en missiewerk samen komen. Het plan is dat MAF mij eind april zal uitzenden naar Guinee, gelegen in westelijk Afrika. Ik heb vijf jaar in Frankrijk gewoond en Guinee is Franstalig. Dus kom ik al aardig uit de voeten met de taal. Daarnaast heb ik met Mercy Ships al mogen dienen in Senegal en in Sierra Leone, buurlanden van Guinee. Dus West-Afrika, de cultuur, het dagelijks leven zal niet compleet nieuw voor me zijn.’

Voel je je echt geroepen?
‘Ja. Een innerlijk weten dat niet makkelijk te duiden is maar dat je wilt volgen. Deuren die blijven opengaan in een bepaalde richting. Een passie om te werken aan Gods Koninkrijk. Impact maken op een manier die bij mij past. Volgen wat God op je hart legt, hoe zeer dat soms ook indruist op bestaande normen en gebaande wegen.’

Wat houdt je werk in?
‘Mijn rol zal operations manager zijn, dus geen MAF-piloot. Ik word verantwoordelijk voor het beheren van de vluchtoperatie, het uitvoeren van de noodzakelijke vergunningen en licenties en ik zal ook een klein team lokale staf leiden. Daar krijg ik veel energie van. En ik zal contact onderhouden met de luchtvaartautoriteit, de luchthavens en het ministerie van transport; belangrijke partijen voor een luchtvaartmaatschappij.’

Wat zijn de hobbels?
‘Ik ben nu ruim een jaar bezig met de voorbereidingen: een thuisfrontteam (TFT) opzetten, bijbelschool volgen en, heel belangrijk, de fondsenwerving. MAF vraagt namelijk om zelf de missie te dekken vanuit giften.’

En waar wordt de weg vrijgemaakt?
‘Het is prachtig om zo verbindingen aan te gaan, het leidt tot een verdieping van geloof. Om hulp te zien komen uit onverwachte hoeken en gaten. Inmiddels heb ik een voorwaardelijk groen licht; dat betekent dat het ticket naar Guinee geboekt is!’

Wilt u meer weten of helpen? Bedankt! Ga naar www.maf.nl/beerlage

Marijke Bal
DIAKEN ZOETERMEER-NOORD (ICHTHUSKERK)